Вторая империя
Используя острую борьбу, развернувшуюся между монархическими группировками, в ночь на 2 декабря 1851 года Луи-Наполеон произвел государственный переворот. В столице было введено осадное положение. Успеху бонапартистского переворота содействовали и новый экономический подъем, и международная обстановка.
Реставрация империи была осуществлена официально 2 декабря 1852 года: Луи-Наполеон стал императором Наполеоном III.
Во Франции установился режим бонапартистской диктатуры, особой формы государственной власти, своеобразие которой заключалось в том, что, управляя страной методами военно-политического нажима, способствуя усилению бюрократического аппарата, возрождению могущества католического духовенства, она в то же время постоянно лавировала между пролетариатом и буржуазией. Это позволило ей выдавать себя за общенациональную государственную власть.
Наполеон III не замедлил уничтожить демократические завоевания революции, сохранив лишь всеобщее избирательное право. Закон от 17 февраля 1852 года делал невозможным существование демократической печати. Духовенство сосредоточило в своих руках обучение в школах. Республиканская партия была разгромлена. Правительство Второй империи всемерно способствовало процветанию крупной буржуазии, крупных землевладельцев. Крымская война (1853—1856), начатая Францией против России, была первой войной бонапартистской империи. Она укрепила международное положение Второй империи.
В 1857—1858 годах в бонапартистской Франции начинается экономический кризис, охвативший угольную, металлургическую промышленность, железнодорожное строительство. Он вызвал недовольство среди всех слоев населения, в том числе буржуазии. Политикой, проводимой в отношении Италии, а также заключением торгового договора с Англией Наполеон III восстановил против себя католическое духовенство, крупную буржуазию, народные массы.
Экономический кризис сопровождался политическим кризисом Второй империи, приведшим к ее крушению. Большой резонанс получил в 1867 году провал мексиканской авантюры. Обострились отношения Франции с США и Англией. Росло недовольство рабочих и мелкой буржуазии. Заметно усилилась стачечная борьба пролетариата. Пытаясь разрядить накаленную до предела атмосферу, правительство предприняло ряд мер, направленных на укрепление положения империи.
Во второй половине 1868 года была проведена военная реформа, разрешено издание так называемых либеральных законов о печати и собраниях. Однако организация двух судебных процессов против Интернационала лишь осложнила политическую обстановку в стране. Наиболее примечательным явлением второй половины 1868 года стали начавшиеся и Париже многочисленные публичные собрания, сыгравшие значительную роль в общественно-политической жизни Франции 1868—1870 годов.
Франко-прусская война
19 июля 1870 года была официально объявлена война Пруссии. С ее помощью Наполеон III рассчитывал, с одной стороны,
реабилитировать себя в глазах недовольных его внутренней и внешней политикой всех слоев французского общества, с другой — подавить революционный дух французского рабочего класса.
Французское командование делало ставку на молниеносную войну. Но, упустив благоприятный момент для наступления, армия перешла к оборонительной войне. В результате трех первых поражений французской армии немецкие войска оккупировали часть Эльзаса и Лотарингии. На это народные массы Парижа ответили антиправительственными манифестациями.
Военные поражения выдвинули в августе 1870 года в качестве центрального вопроса проблему организации и вооружения национальной гвардии. Однако правительство воспротивилось желанию парижан вооружиться. 2 сентября при Седане немецкая армия нанесла французским войскам решающее поражение. Проигранное при Седане сражение, завершившееся сдачей в плен Наполеона III, привело к Сентябрьской революции 1870 года.
