Франция накануне первой мировой войны
В начале XX века обострились противоречия между империалистическими державами в связи с усилением борьбы за передел мира. В конце XIX века уже сложились два больших, угрожающих друг другу блока: Германия, Австро-Венгрия, Италия (Italie), с одной стороны, Франция (France) и Россия (Russie)— с другой.
Укрепление франко-русских отношений было в это время первейшей задачей французской дипломатии. Считая Германию своим самым опасным врагом, Франция приняла ряд мер к улаживанию отношений с Англией. Даже после начала англо-бурской войны Франция не выступила против Англии с оружием, хотя общественное мнение страны открыто выражало свое сочувствие бурам.
В целях улучшения франко-русских отношений Николай II был приглашен в сентябре 1901 года посетить Францию. А 20 мая 1902 года президент Французской республики Лубе прибыл в Царское Село.
Одновременно с укреплением франко-русского союза французская дипломатия стремилась улучшить отношения с Италией и Испанией. Желая оторвать Италию от Тройственного союза, 1 ноября 1902 года Франция добилась подписания с ней договора о нейтралитете.
В 1901 года Париж посетил король Испании. Этот визит, несмотря на покушение там на испанского короля, способствовал укреплению франко-испанских отношений.
С ростом англо-германских противоречий усиливались разногласия между Германией и Францией, причиной которых являлись их обоюдные притязания на Эльзас и Лотарингию, а также на Марокко. Все это создавало предпосылки для сближения Франции с Англией. 8 апреля 1904 года между ними было подписано соглашение, известное в истории как «сердечное согласие», положившее начало Антанте.
Во время русско-японской войны Франция, не выходя из рамок нейтралитета, все же оказывала России некоторую помощь. После окончания русско-японской войны в предоставления в 1906 году займа России франко-русское военное и дипломатическое сотрудничество вновь начало укрепляться.
Рабочее движение во Франции в начале XX века
Подъем рабочего движения привел к созданию в апреле 1905 года на конгрессе в Париже французской объединенной социалистической партии, куда вошли все ранее существовавшие социалистические партии и группы В это же время усилился также рост профсоюзного движения.
В 1902 году на съезде ВКТ в Монпелье было осуществлено окончательное слияние федерации бирж труда с основным профсоюзным объединением в единую организацию ВКТ. На рост рабочего движения во Франции 1905—1906 годов оказала также огромное влияние русская революция. В феврале 1905 году передовая интеллигенция и левые политические деятели создали Общество друзей русского народа во главе с Анатолем Франсом, которое организовывало многочисленные собрания и митинги в защиту русской революции. Росло число стачек. В ноябре 1905 года произошла забастовка рабочих портовых арсеналов Шербура, Бреста, Тулона.
В 1907—1909 годах началось движение государственных служащих, вызванное их низкой зарплатой и отсутствием права создавать свои профсоюзы. В 1905-1909 годах в стране развивалось крестьянское движение. Во время массовых выступлений трудящихся в ряде случаев отмечались прямые столкновения стачечников с войсками. Однако к лету 1909 года стачечное движение пошло на убыль: многие требования бастующих были удовлетворены правительством.
