Paul Cézanne

Paul Cézanne est un peintre français né à Aix-en-Provence le 19 janvier 1839. Pendant sa scolarité au collège Bourbon, entre 1852 et 1858, Cézanne rencontre Emile Zola avec qui il devient très ami. En parallèle de ses études Paul Cézanne suit des cours à l’école municipale de dessin.

En 1861, il décide d’arrêter ses études de droit pour rejoindre Zola à Paris et tenter sa chance en tant que peintre. Cézanne rencontre le peintre Pissaro, mais, découragé par son échec au concours d’entrée à l'école des Beaux Arts, il décide de rentrer à Aix-en-Provence en décembre 1861 et commence à travailler dans la banque de son père.

Ses débuts dans la peinture

Entre 1862 et 1870, Cézanne alterne voyages à Paris, séjours à Aix et visites de la Provence. A Paris, il fréquente le Louvre avec assiduité et découvre deux peintres français qui ont beaucoup influencé ses premiers tableaux : Courbet et Delacroix. Il rencontre de nombreux peintres de l’époque comme Monet, Manet ou Renoir. Peintre autodidacte, Cézanne présente régulièrement son travail au jury du Salon officiel de Paris mais ses œuvres seront toujours refusées (à l’exception d’un portrait en 1882).

En 1870, Cézanne part près de Marseille pour éviter de participer à la guerre contre la Prusse. Hortense Fiquet, son modèle et sa compagne, l’accompagne. A partir de 1872, date la naissance de son fils, Cézanne s’installe avec Hortense à la campagne autour de Paris. Il peint beaucoup avec Pissaro et présente plusieurs toiles lors de la première exposition collective des impressionnistes. Sa peinture est mal comprise et très critiquée. Mais Cézanne ne se décourage pas et sera finalement exposée lors de la troisième exposition en 1877.

Retour en Provence

Il repart vivre en Provence en 1882 et commence son cycle de peintures sur la montagne Sainte Victoire. L’année 1886 marque un tournant dans la vie personnelle de Cézanne. Son père meurt, lui laissant une fortune suffisamment importante pour le mettre à l’abri du besoin, et il se fâche avec son ami de toujours Emile Zola. En effet, Cézanne croît se reconnaître dans la description du personnage, Claude Lantier, artiste raté et sans génie, dans le roman de Zola « L’œuvre ».

Jusque dans les années 1890, les œuvres de Cézanne ne sont pas bien connues du grand public. Il faut attendre 1895 et la rétrospective organisée par le jeune marchand d’art Ambroise Vollard pour que le travail de Cézanne soir réellement apprécié et reconnu. Jusqu’à sa mort, le 22 octobre 1906, Cézanne continue à beaucoup travailler et peint beaucoup de toiles, aujourd’hui exposées dans le monde entier. Plusieurs œuvres (Mardi gras, Plateau de la montagne Sainte Victoire, Pont sur la marne à Créteil ou encore Le fumeur) se trouvent au musée Pouchkine à Moscou.

En savoir plus :

Atelier Cézanne.

Les impressionnistes.

Biographie.