В Таиланде живет немногочисленное племя Падаунг или "длинношеих каренов". Длинные шеи женщин падаунг представляют собой древнюю традицию племени.С пяти лет они начинают надевать на шею медные кольца. К моменту, когда девушки взрослеют, они становятся обладательницами самой длинной в мире шеи - более 20 сантиметров, которая считается эталоном красоты.
Падаунг (падонг, карены)
Это немногочисленное племя Таиланда туристам обычно представляют как "длинношеих каренов" (long-neck Karens). Но в неразберихе и недостаточно изученной генеалогической классификации племен Юго-Восточной Азии трудно с определенностью сказать, относятся ли падаунг к каренам, одному из крупнейших бирманских племенных союзов, или должны быть выделены в отдельную группу. В любом случае, между ними есть несомненная родственная связь, и языки обоих племен тоже не сильно различаются. Обычно племя падаунг относят к каренской подгруппе "сго".
Длинные шеи женщин падаунг, ставшие одним из хитов северного Таиланда, представляют собой древнюю традицию племени. Говорят, что железная проволока, которой стягивают на весь день шеи, запястья и лодыжки местных женщин, была призвана ограничить их возможность убежать от мужа в соседнее селение. С течением истории бегства прекратились, а традиция осталась - вот и сегодня в высокогорных деревнях падаунг в таиландских провинциях Чианграй и Мэхонгсон можно видеть, как с утра мужчины накручивают на шеи своих дочерей килограммовые обручи проволоки. Здесь же туристу можно купить и саму проволоку - как сувенир.
Кроме обручей на длинных шеях, руках и ногах, костюм женщин падаунг состоит из длинной белой кофты с застежкой спереди, а также юбки по колено. В одежде преобладают светлые тона. Да и сами женщины выглядят вполне жизнерадостно и гостеприимно: некоторые из них даже выучили пару слов по-английски, и все с охотой фотографируются с туристами, а также рады пригласить в свои пальмовые хижины, где на земляном полу расставлена утварь, а в углу возвышается бамбуковый настил в виде кровати.
Как правило, деревни падаунг расположены довольно высоко, и добраться до них можно только пешком. Путь часто пролегает через деревни акха, где за приличную сумму туристам предоставляется проводник и трости для дальнейшего восхождения. В Таиланде также модно добираться до "длинношеих" слоновьими тропами - мужчины падаунг славятся как погонщики и содержатели слонов. Поселение вытянуто вдоль главной улицы, по обеим сторонам которой стоят наземные хижины - что, кстати, сильно напоминает русские деревни и отнюдь не похоже на поселения бирманских каренов, которые предпочитают дома на сваях - как, впрочем, и большинство других горных племен.
Интересно, что при всем, казалось бы, подозрительном отношении к своим женщинам, падаунг сохраняют в своем быту множество черт матриархата. Хотя главной фигурой в племени является жрец, возглавляющий проведение праздников и культов, ежегодно под руководством старейшей женщины села жители продолжают приносить жертвы верховному женскому духу племени.
